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Résumé :
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L'isard, Rupicapra pyrenaïca , est une espèce vivant dans les montagnes pyrénéennes. L'étude de sa biologie nous montre des adaptations anatomiques et physiologiques qui lui permettent de remplir ses fonctions vitales dans des conditions souvent difficiles : neige, froid, nourriture précaire. L'étude des populations d'isards révèle un grégarisme, une forte ségrégation des sexes et un attachement territorial très marqué. Les populations sont stables grâce à une bonne longévité, une forte survie des isards adultes et une mortalité élevée chez les jeunes. Ces connaissances sont utiles pour aborder la chasse à l'isard. Autrefois, celle-ci était réservée à de grands chasseurs, montagnards chevronnés, munis d'armes rudimentaires et réalisant des tableaux de chasse impressionnants. L'amélioration des armes a conduit progressivement à un élargissement du cercle des chasseurs d'isards, mais cela demeure toutefois une chasse d'initiés, où une parfaite connaissance de l'isard et de la montagne est indispensable. Depuis 1990 et la généralisation du plan de chasse, seule la chasse à l'approche est autorisée, et le tir qualitatif remplace progressivement le tir quantitatif. Les prélèvements sont réglementés en fonction des capacités du milieu. Le chasseur devient alors gestionnaire et garant de la pérennité de l'espèce.
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