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Résumé :
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La découverte de l’énergie hydraulique a été l’une des plus grandes conquêtes de l’humanité. Dans un monde où les ressources énergétiques vont se raréfiant, cette énergie inépuisable constitue toujours un enjeu d’avenir. Ce livre en présente une fresque historique très illustrée des tout premiers indices de son apparition dans l’Antiquité, jusqu’aux perspectives offertes par l’hydroélectricité en ce début de XXIe siècle. Cet ouvrage décrit les techniques des roues hydrauliques romaines, les aménagements des rivières au Moyen Âge, les barrages à moulins et comment sont nées les turbines modernes. Il raconte l’histoire des pompes hydrauliques, des anciennes norias à la machine de Damas et à celles, renommées en leur temps, dont le souvenir s’est perpétué : l’Artificio de Tolède, la pompe de la Samaritaine et celle du London Bridge, ainsi que la machine de Marly du roi Louis XIV. Il décrit aussi les interactions de la technique avec la société : qui étaient les entrepreneurs et les scientifiques qui ont marqué cette histoire, les travailleurs des centres artisanaux et industriels qui utilisaient cette énergie, quels furent les conflits pour l’usage de l’eau ? Ce livre est un ouvrage de référence pour l’histoire des techniques, mais il offre également au lecteur un voyage passionnant à travers les civilisations humaines.
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