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Résumé :
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Les biphényles polyclorés ( BCP ) ont été identifiés comme une source importante de pollution de l'environnement. Ils se retrouvent dans l'eau, l'air, le sol, les sédiments, la chaîne alimentaire et, par voie de conséquence, dans les organismes vivants. Ce mélange complexe d'isomères organochlorés a été utilisé depuis plus de 50 ans dans la fabrication de nombreux produits tels que les peintures, vernis, plastifiants, encres d'imprimerie..Monsanto Company est le seul producteur américain de BCP , sous le nom commercial Aroclore ; elle en a limité la vente en 1970 à l'industrie électrique et a arrêté complètement sa production le 31 octobre 1977. Pour sa part, le gouvernement canadien a émis, par la loi sur les contaminants de l'environnement, un règlement canadien a émis, par la loi sur les contaminants de l'environnement, un règlement limitant l'usage des BCP aux condensateurs et transformateurs électriques et à l'appareillage connexe, fabriqués ou importés avant le 1er janvier 1979. Le liquide de remplacement proposé est le tri et tétrachlorobenzène, TTCB. Des lignes directrices ont été également émises concernant la gestion de déchets contenant des BCP. La qualité principale des BCP réside dans leur stabilité de base, leur conférant ainsi une grande résistance à la chaleur, à l'oxydation chimique et à l'hydrolyse et d'excellentes propriétés d'isolant thermique et de fluide diélectrique. Cette grande stabilité est aussi responsable de leur faible biodégradation et de leur grande persistance dans l'environnement. Ces propriétée sont d'autant plus marquées que le degré de chloration est élevé. Leur toxicité a été clairement et tragiquement démontrée lors de l'incident de Yusho au Japon en 1968, ou 1057 personnes ont été empoisonnées. Au Québec, la contamination marquée de poissons est un indice irrévocable d'une pollution par les biphényles. Le taux de contamination devrait cependant diminuer avec le temps, puisque l'usage des BCP est interdit dans tous les nouveaux appareils et que ceus qui sont jetés au rebut doivent être entreposés dans des lieux sécuritaires en vue de leur destruction. De nombreux substituts sont présentement à l'étude et à l'essai dont les phtalates d'ester, les silicones, les chlorodiphényles alkylés et autres. Quel que soit le produit choisi, il devra répondre aux exigences de la protection de l'environnement et devra faire ses preuves avant d'être utilisé commercialement.
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