Résumé :
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Dès sa sortie en 1858, l'ouvrage de maurice champion les inondations en france du vième siècle à nos jours suscita l'intérêt des ingénieurs et administrateurs. un succès lié en grande partie à la succession de catastrophes fluviales que connaissait la france depuis la fin des années 1830, mais aussi à l'ampleur de son érudition sur un sujet encore considéré à l'époque comme une " curiosité ". pour la première fois, à l'échelle des cinq grands bassins hydrographiques français, un panorama historique détaillé des inondations était proposé. plusieurs aspects de ce travail demanderaient sans doute un éclairage nouveau, cependant l'ensemble reste un acquis irremplaçable et un témoin de la mémoire de son temps. et l'on est encore ébloui par la richesse des témoignages ainsi rassemblé. comme le rappelait l'auteur lui-même, "ce livre n'est ni une oeuvre scientifique, ni une oeuvre littéraire". il entendait avant tout faire oeuvre utile et considérait ses recherches non comme un aboutissement mais comme le point de départ d'une nouvelle approche de la connaissance et de la gestion des inondations. une vision moderne à plus d'un titre. aujourd'hui, les progrès des sciences de l'histoire et des sciences de l'ingénieur, les possibilités offertes par les technologies de l'information, ouvrent des perspectives nouvelles dans l'appréhension spatiale et temporelle des territoires. au moment où les enjeux liés à la maîtrise des inondations ont pris une place sans précédent au coeur de nos sociétés, le temps est peut-être venu de forger les outils que maurice champion appelait de ses voeux. cet ouvrage est réédité par le cemagref dans le cadre de la décennie internationale de prévention des catastrophes naturelles.
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