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Résumé :
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Le présent rapport d'expertise a été rédigé à l'issue d'une mission en république du YEMEN, confiée au CEMAGREF, en décembre 1993, par le Ministère Français des Affaires étrangères - Direction du Développement et de la Coopération scientifique, technique et éducative. La mission s'inscrivait dans le cadre d'un programme de coopération bilatérale franco-yéménite visant à améliorer les conditions de culture du caféier dans les massifs montagneux occidentaux du YEMEN. Elle a fait, en particulier, suite à la publication d'une étude complète de physio-écologie sur le caféier cultivé dans ces régions: étude qui a confirmé le rôle capital joué, localement, par l'irrigation d'appoint dans les rendements de la plante et la régulation de sa production. L'objet de l'intervention du CEMAGREF était d'étudier, sous les aspects "génie civil", hydraulique et socio-économique, les possibilités d'amélioration de la technique des petits réservoirs d'irrigation, après quelques premières tentatives d'utilisation de films plastique pour remplacer la maçonnerie de pierres des ouvrages traditionnels. Le rapport valide le principe des options techniques imaginées jusqu'alors par les divers experts agricoles impliqués dans la recherche d'améliorations aux pratiques de stockage de l'eau pour l'irrigation d'appoint: à savoir, l'évolution vers des réservoirs à pentes douces, terrassés en déblai-remblai et étanchés par un organe mince ou semi-épais. Il introduit et développe l'idée de l'utilisation d'une "nouvelle" matière première support d'étanchéité: le bitume et ses dérivés.
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