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Résumé :
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Pour la première fois, les connaissances actuelles sur la tribu des Gossypieae (tribu du coton) sont rassemblées dans une seule étude qui examine, à l’échelle mondiale, la systématique et l’évolution des huit genres (une centaine d’espèces) de la tribu et présente une interprétation unifiée de ces diverses plantes, y compris une étude de leur phytogéographie, de leur écologie, de leur caryologie et de leur biologie reproductive.
La tribu des Gossypieae est un sujet particulièrement précieux pour une telle étude car elle comprend toute une gamme de plantes allant de celles qui sont extrêmement rares (au bord de l’extinction) à celles qui ont connu un succès éminent en termes d’adaptation. La tribu comprend les cotonniers cultivés, qui ont une longue histoire de domestication et peuvent apporter un éclairage sur les modèles d’évolution des cultures et, dans une certaine mesure, sur la préhistoire humaine. Elle comprend également des plantes qui sont utilisées de manière moins intensive par l’homme (souvent pour leurs fibres ou comme plantes ornementales) et d’autres encore qui ne sont pas utilisées du tout ou dont les utilisations n’ont pas encore été découvertes. Ainsi, nous retrouvons dans ce seul groupe de plantes toute la gamme des interactions possibles entre les plantes et l’homme.
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