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Résumé :
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Nous avons enregistré 30 suivis de 24h, avec des localisations programmées toutes les 10 minutes, sur 7 cerfs adultes en liberté (3 femelles; 4 mâles), équipés de colliers GPS, de juin 1999 à décembre 2000, dans le Parc National des Cévennes, France. Nous avons étudié la durée des périodes de repos (n=385) ainsi que les variables de microhabitat (exposition, pente, présence de lisière et de litière, visibilité, abondance de végétation consommée ou non) sur 178 places de repos. Les périodes de repos étaient plus courtes la nuit que le jour de juin à octobre, mais ne différaient pas entre sexes. La visibilité était plus faible sur les places de repos diurne, particulièrement en août. Les places de repos diurne présentaient aussi plus de litière et moins de plantes consommées. Les femelles utilisaient des pentes plus fortes que les mâles. Nous avons trouvé une plus forte variabilité de visibilité et de pente pendant la nuit. L'exposition utilisée ne différait ni entre mois, ni entre le jour et la nuit. Les différences observées sur les caractéristiques des places de repos de jour et de nuit suggèrent que les cerfs faisaient face à un compromis évident entre alimentation et couvert. L'utilisation du couvert prévalait durant la journée alors que les caractéristiques des places de repos nocturne étaient plus variables, indiquant moins de contraintes. Ainsi, le couvert (vu comme une protection contre le dérangement), au même titre que la nourriture, est un facteur important de l'utilisation de l'habitat par le cerf (au moins durant la journée dans les zones perturbées) et ne devrait pas être négligé dans l'aménagement de la capacité d'accueil en forêt.
We recorded thirty 24-hours monitoring periods with 10-min sampling intervals on 7 (3 female; 4 male) GPS-collared adult free ranging red deer (Cervus elaphus), from June 1999 to December 2000, in the Parc National des Cévennes, France. We observed the duration of resting bouts (n=385) and then microhabitat variables (aspect, slope, presence of edge and litter, visibility, abundance of vegetation consumed or not) at 178 resting places. Resting bouts were shorter during the night than during the day from June to October, but did not vary between sexes. Resting places visibility was lower during the day, especially in August. Daytime resting places generally offered more litter, and fewer consumed plant species. Females used steeper slopes than males. We found higher variability in visibility and slope during the night. Aspect used did not vary from month to month, or between day and night. Observed differences between day and night resting place characteristics suggest that red deer were facing a clear trade-off between feeding and cover. Use of cover prevailed during the daytime whereas night resting place characteristics were more variable, indicating less constrained behaviour. Thus, cover (as a protection from disturbance), as well as food, is an important factor in red deer habitat use (at least during the day in disturbed areas) and should not be neglected in forest carrying capacity management.
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