Résumé :
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Notre étude vise à mettre en évidence les effets du cerf à queue noire (Odocoileus hemionus sitchensis) introduit sur l'île de Graham (Archipel d'Haïda Gwaii, Colombie Britannique) à la fin du XIXè siècle sur la régénération des espèces ligneuses (en particulier celle du Thuya géant - Thuja plicata) de la forêt primaire tempérée humide et plus généralement sur la diversité végétale des communautés du sous-bois. Nous avons suivi une série de 20 dispositifs d'enclos /exclos sur une période de 8 ans, de 1997 à 2005. Nous avons pu détecter un effet positif de la protection contre le cerf sur les strates de végétation accessibles au cerf (toutes espèces confondues). Cet effet se retrouve sur les espèces ligneuses : arbres à moins d'1,5m de hauteur et les arbustes. Par contre, aucun effet n'a été détecté sur les herbacées, ni sur la strate de végétation inaccessible au cerf comprise entre 1,5 et 4m. La protection contre le cerf n'a pas non plus d'effet sur la richesse spécifique des sites étudiés qui suit une augmentation régulière de 1997 à 2005. En revanche, nous mettons en évidence un impact négatif du cerf sur la croissance, sur la survie des jeunes pousses ainsi que sur la régénération du Thuya géant. Cependant, la régénération du Thuya semble possible une fois la pression d'herbivorie supprimée. Notre étude suggère qu'une forte diminution voire une élimination partielle du cerf à queue noire soit nécessaire pour maintenir et rétablir la composition de la communauté végétale du sous-bois et du peuplement forestier de l'île de Graham.
Our study aims to reveal the effects of Sitka black-tailed deer (Odocoileus hemionus sitchensis) introduced to Graham island (Haïda Gwaii archipelago, British Columbia) in the late XIXth century, on woody species regeneration (especially Western red cedar regeneration - Thuja plicata) of the old-growth temperate rain forest and more generally, on plant diversity of the understorey community. We followed a set of 20 enclosures during 8 years, from 1997 to 2005. We detected a positive effect of the protection from deer on the vegetation strata accessible to deer (all species together). This effect is also found on woody species: trees under 1,5m high and shrubs. On the other hand, no effect was detected on herbs, neither on the vegetation strata inaccessible to deer situated between 1,5 and 4m. Protection from deer does not have an effect on species richness of the studied sites either. Species richness increases regularly from 1997 to 2005 both in and out the enclosures. Nevertheless, we reveal a negative impact of deer on Western red cedar growth, survival and regeneration. However, red cedar regeneration seems possible when herbivory pressure is suppressed. Our study suggests that a strong reduction, even a partial elimination of Sitka black-tailed deer is necessary to maintain and to restore the understorey plant community and forest settlement of Graham Island.
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