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Résumé :
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Étant donnée la déprise agricole, le problème de la gestion des espaces ainsi abandonnés est posé. En Auvergne, en particulier, dans un double but économique et écologique, la réimplantation d'espèces feuillues comme le hêtre est envisagée sur ces espaces. Pour tenter d'accélérer ou de " court-circuiter " le processus d'évolution naturel : espace cultivé abandonné -> friche -> pinède -> hêtraie, des études sont menées. Dans ce cadre, nous avons abordé principalement l'influence du facteur hydrique sur la croissance du jeune hêtre. L'aspect " compétition herbe - hêtre vis-à-vis de l'eau " a plus spécialement été étudié par des mesures d'humidité volumique du sol et de croissance racinaire dans différentes parcelles. Il ressort de ces mesures que la présence d'herbe au pied des hêtres exerce sur leur croissance un effet négatif, principalement par compétition vis-à-vis de l'eau. Nous avons aussi constaté que la présence de pin (en population de densité moyenne) apportant de l'ombre au hêtre peut, elle, favoriser la pousse de cette espèce sciaphile tout en limitant la croissance herbacée. La réimplantation de hêtres sous couvert (de densité moyenne) de pins sylvestres semble être dans l'état actuel de nos connaissances la meilleure solution pour obtenir une croissance optimale de cette essence.
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