Résumé :
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L'objectif général est d'analyser des stratégies de gestion de la végétation forestière destinées à favoriser l'installation et la qualité de plantations de chênes à faible densité. Dans cette optique, un dispositif expérimental comprenant 5 stratégies de conduite de la végétation a été installé. La présente étude a pour but de faire le point- après 7 ans de plantation. Les 5 types de conduite testés sont : - Milieu ouvert : désherbage sur la ligne de plantation les 2 premières années, - Graminées : élimination des dicotylédones au départ pour ne laisser que des graminées, - Milieu fermé : minimum d'intervention sur les ligneux d'accompagnement, - Ouvert en tête : contrôle de la hauteur de l'accompagnement par dégagements puis nanifiant, -Fourreau : dégagement de la tête des chênes les 5 premières années puis création d'un puits de lumière à 0,80 m autour des plants = milieu semi-ouvert. La végétation ligneuse favorise la croissance en hauteur dans le type fourreau (à partir de la 3ème année) et pour le milieu fermé (la 7ème année). Elle tend aussi à une réduction du diamètre. La suppression de la végétation dans les premières années a largement profité au diamètre des plants du milieu ouvert. Une analyse plus fine a été réalisée sur les 3 stratégies représentant les 3 degrés d'ouverture les plus marqués (le milieu ouvert, le fourreau, et le milieu fermé) pour caractériser l'environnement végétal, le microclimat et leur effet sur l'architecture des plants. Les mesures de l'environnement ont permis d'élaborer un indice de l'accompagnement dépendant du nombre d'individus, de la hauteur et du diamètre, et de la distance de l'individu pour chaque chêne considéré. Les mesures microclimatiques de rayonnement global, de rayonnement utile à la photosynthèse, de température et d'humidité relative de l'air ont une très bonne cohérence avec la structure verticale de la végétation et le degré d'ouverture des 3 milieux, ainsi qu'avec l'indice d'environnement calculé. Enfin, des mesures de forme montrent que le fourreau présente le plus petit nombre d'arbres fourchus et une bonne hauteur d'élagage . Les résultats du milieu fermé tendent à se rapprocher de ceux du fourreau. Le milieu ouvert s'accompagne d'une moins bonne qualité actuelle des plants, mais représente moins de contraintes de gestion. La conduite de la végétation du fourreau offre un bon compromis entre la forme et la croissance par rapport aux 4 autres stratégies testées. Les graminées ont entraîné une mortalité initiale importante malgré la très bonne réserve utile de la station. Le milieu fermé représente un excès de fermeture de la végétation. Le choix définitif des stratégies intéressantes demande encore quelques années de recul pour connaître le nombre d'arbres de qualité correcte permettant de constituer le peuplement d'avenir.
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