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Résumé :
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Le XXIe siècle sera celui de la génétique et des biotechnologies, produits de la convergence des sciences de la vie en un unique et puissant complexe économique et technologique. Le clonage de la brebis Dolly ou le débat sur le maïs transgénique ne sont que la partie émergée d'un iceberg d'innovations qui semblent relever de la science-fiction et constituent en fait un véritable processus de réinvention de la nature. Jeremy Rifkin nous offre dans ce livre la premières synthèse critique sur une révolution qui pourrait bouleverser radicalement notre mode de vie et une partie des écosystèmes terrestres. S'appuyant sur un travail de recherche et de documentation massif et minutieux, il emploie son talent d'essayiste à décrire les découvertes et les innovations les plus avancées, leurs perspectives de développement économique et commercial et leurs aléas éthiques et écologiques. Le siècle des biotechnologies se présente comme une ère d'abondance et de progrès inouïs : production industrielle de végétaux et d'animaux génétiquement modifiés pour remédier aux aléas de la production agricole traditionnelle ; médicaments miracle et thérapies géniques au service de l'élimination de la souffrance, de la souffrance, de la prolongation de la vie humaine ; etc. Mais tout cela à quel prix ? La création d'animaux transgéniques ou clonés signifie-t-elle la fin de la nature et l'avènement d'un monde entièrement bio-industriel ? La propagation massive dans l'environnement de milliers de formes de vie produites en laboratoire risque-t-elle d'engendrer une pollution génétique catastrophique ? Faut-il craindre la mainmise et une poignée d'entreprises transnationales sur la patrimoine génétique de notre planète ? Les individus ne risquent-ils pas d'être de plus en plus catalogués en vertu de leur génotype ? La révolution biotechnologique, explique l'auteur, oblige chacun d'entre nous à réfléchir à nos valeurs les plus intimes et à s'engager dans de débat démocratique qu'exige l'accélération du progrès scientifique et technique.
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