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Résumé :
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La composition en essences arborées, qui est une des principales caractéristiques des écosystèmes forestiers, est souvent influencée par la sylviculture. La diversification des essences est préconisée pour favoriser la biodiversité en forêt. Pour vérifier cela, nous analysons les publications portant sur les relations entre composition en essences et diversité floristique ; en complément, nous examinons les mécanismes impliqués dans cette relation. D'après les données publiées, les forêts de résineux sont moins diversifiées que les forêts de feuillus. Au niveau de l'espèce d'arbre, il n'y a pas assez de données pour conclure sur l'effet de telle ou telle essence. Le mélange d'essences résineuses et feuillues a un effet sur la diversité floristique, mais dans presque tous les cas le maximum de diversité est observé dans l'une des situations pures, et pas dans la situation de mélange. La flore forestière est influencée par la composition et la structure des arbres via des modifications des niveaux de ressources (lumière, eau et nutriments du sol) et via d'autres mécanismes comme les effets physiques de la litière. La transmission de la lumière et diverses caractéristiques de la litière en fonction de l'essence sont les mécanismes qui ont été le plus étudiés ; en revanche, d'autres facteurs peu étudiés comme la quantité et la composition chimique de l'eau arrivant au sol doivent aussi avoir un rôle non négligeable. Bien que l'importance relative des mécanismes explicatifs de l'effet essence sur la diversité floristique ait souvent été discutée, ces mécanismes ont rarement fait l'objet d'expérimentations précises. La grande variabilité des pratiques de gestion et des caractéristiques stationnelles dans les quelques études publiées rend difficile une généralisation des effets de la composition et de la diversité en essences sur la diversité floristique ; ces effets sylviculturaux et stationnels interagissent avec celui des essences mais ils sont rarement pris en compte dans les analyses. Des recherches sont nécessaires pour une meilleure compréhension des relations entre essences arborées et diversité floristique afin d'essayer d'établir des modèles généraux.
Tree species composition is a primary attribute of forest ecosystems, and is often manipulated by silvicultural practices. Forest management to diversify tree species is now being promoted to favor biodiversity. To assess the soundness of this policy we reviewed and analyzed the literature on the relationship between tree species composition and floristic diversity, including the mechanisms involved therein. Coniferous forests generally provide less diversified vascular understories than broadleaved forests. At the tree species scale, there are not enough reports to draw firm conclusions on the effect of any particular species. Mixing of deciduous and coniferous tree species generally affects understory diversity, but in almost all cases maximum diversity is observed in one of the pure stands, not in mixed stands. Understory vegetation is influenced by overstory composition and structure through modifications of resource availability (light, water and soil nutrients) and other effects, such as physical characteristics of the litter layer. Overstory light transmittance and diverse properties of forest litter are factors that have been most fully studied to date, but other factors such as throughfall water quantity and chemistry may also play a role. While the relative importance of mechanisms that account for the effect of overstory on understory biodiversity has often been discussed, these mechanisms have rarely been the subject of formal experiments. Overall, varying management practices and site attributes make it difficult to generalize results. They combine with the effects of tree species in influencing understory vegetation diversity, but they have been rarely considered. Future research is needed to gain a better understanding of the relationship between overstory and understory diversity and establish general laws.
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