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Résumé :
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Ce rapport constitue la deuxième partie du programme commandité par la DPN portant sur "Les méthodes d'évaluation scientifique des richesses naturelles des zones humides". La première partie exposait les aspects typologiques : "Synthèse bibliographique des typologies zones humides : application aux réserves naturelles de France" (Barnaud, 1990) et deux pistes principales étaient suggérées : (1) l'adaptation du système américain (Cowardin et al: 1979) ou (2) l'application de la typologie de CORINE-Biotopes. Des synthèses et. critiques des différentes méthodes d'évaluation des sites pour la conservation ont été réalisées à l'étranger. En Grande-Bretagne, Margules (1986) a même testé la validité de divers systèmes d'estimation sur le terrain. En France, la question se pose actuellement avec acuité. En effet, nous disposons de tout un arsenal de mesures de protection des espaces (2) qui se concrétise par un maillage d'espaces protégés dont la vocation de conservation du biota est plus ou moins affirmée. Simultanément, l'inventaire des ZNIEFF (Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique) fournit une carte nationale des secteurs intéressants du point de vue biologique. Au début de 1990, 13400 ZNIEFF (12 300 km2 soit 23% du territoire national) étaient localisées (Maurin, 1990). Actuellement, certaines régions réfléchissent sur les prolongements de cet état des lieux : doit-on mettre en place un suivi de l'évolution de ces zones ? Doit-on les hiérarchiser ? En fonction de quels objectifs ? Les opérations liées au projet d'observatoire du patrimoine naturel national sont aussi concernées par une mise à plat des concepts et méthodes d'évaluation des richesses biologiques. Sur un autre plan mais de manière complémentaire, le respect des engagements internationaux (Convention de Ramsar, de Bonn, de Berne, du patrimoine mondial), l'application des directives européennes de protection (Directive oiseaux et la future Directive' habitats), les désignations de réserves de la Biosphère (Unesco) ou de réserves biogénétiques (Conseil de l'Europe), nous incitent à faire le point sur l'état de notre patrimoine protégé pour conforter les nouvelles propositions d'actions. Ce bilan bibliographique s'inscrit dans ce contexte et les critères et méthodes d'évaluation analysées sont, pour la plupart, applicables à tout type de milieux. Cependant, l'accent a été mis sur les zones humides dont l'avenir est jugé préoccupant par diverses instances nationales et internationales.
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