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Résumé :
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Les objectifs assignés aux reboisements d'altitude sont multiples : fixer le manteau neigeux dans les zones de départ des avalanches, lutter contre la formation de congères et l'érosion superficielle, protéger les forêts de production sous-jacentes, recréer l'ambiance forestière, améliorer l'environnement paysager des stations touristiques. Mais la réussite de ces reboisements est souvent aléatoire et leur efficacité n'est réelle que dans le long terme. Aussi, sont -ils très complémentaires des ouvrages de génie civil réalisés pour répondre à un besoin urgent de protection d'enjeux socio-économiques importants ; les reboisements d'altitude prolongent dans le temps les effets de ces ouvrages, tels que râteliers paravalanches. Les conditions des milieux rencontrés en altitude sont très particulières : grande hétérogénéité du milieu, influences climatiques déterminantes, mais également très variables dans le temps et l'espace. Pour étudier ces reboisements en conditions difficiles, il a été nécessaire : de réaliser une analyse fine des paramètres des milieux, de sélectionner les espèces et les provenances les mieux adaptées, de rechercher les techniques de plantation adaptées aux conditions de haute montagne. Les résultats de cette étude nous ont confirmé la nécessité absolue de tenir compte de ces trois groupes de facteurs. Les espèces autochtones, en nombre insuffisant, nous ont amenés à rechercher dans des biotopes extérieurs à l'arc alpin, mais de caractéristiques écologiques voisines, des conifères (exotiques) adaptés à nos sites. Certaines provenances de Pinus contorta, Picea engelmanni, Abies lasiocarpa, et Tsuga mertensiana nous ont donné de bons résultats. Différentes techniques de plantations ont été expérimentées avec succés. Un travail important reste à faire dans l'étude et la sélection de provenances capables de coloniser victorieusement les différents sites en altitude. Il est également indispensable de continuer à améliorer et à perfectionner l'ensemble des techniques de culture, de conditionnement, de transport, de mise en place et de traitement sylvicole des reboisements mis en place.
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