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Résumé :
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La diversité génétique des matériels forestiers de reproduction que sont les graines et les pollens, conjuguée aux effets environnementaux, induit une diversité phénotypique intra spécifique significative. Ceci a pour conséquence de rendre très difficilement prédictible le comportement hydrique de ces matériels. Or cette donnée est essentielle pour une mise en conservation durable. La mesure de l'activité de l'eau (Aw) est une méthode développée par l'industrie agroalimentaire. C'est une mesure non destructive, rapide et portable qui permet de qualifier la disponibilité biologique de l'eau dans un échantillon. C'est en effet la disponibilité biologique de l'eau dans une matrice, et non pas sa teneur en eau, qui conditionne la stabilité ou, a contrario, l'intensité de l'activité des différents agents de dégradation chimiques (oxydation), biochimiques (enzymes) ou biotiques (moisissures ou bactéries). La mesure de l'Aw remplace donc avantageusement la mesure de teneur en eau. En effet, cette dernière n'est pas un facteur mais la conséquence de la combinaison d'une valeur d'Aw et d'une proportion en éléments hygrophiles et hydrophobes de l'échantillon considéré. Dans le cadre d'une coopération avec la Direction de la recherche forestière du ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec, nous avons construit et interprété un grand nombre d'isothermes de sorption qui permettent de mieux connaître le comportement hydrique de lots de pollens et de semences. Comme attendu nous avons obtenu des modèles fonctionnels et surtout déterminé des valeurs optimales d'Aw de mise en conservation des lots de graines et de pollens. La mesure de l'Aw apparaît donc comme une technique fiable et reproductible de gestion de l'état hydrique des matériels à forte variabilité phénotypique. Il résulte de nos travaux des procédures de gestion de semences et pollens facilitées, reposant sur une seule valeur d'Aw par espèce. La mesure de l'Aw est donc une méthode opérationnelle qui permet d'améliorer la conservation physique de la diversité intra spécifique.
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