Résumé :
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L'aulne est une essence intéressante pour le reboisement dans des stations hydromorphes ou pauvres. Sa croissance juvénile est remarquable. Elle possède la capacité de fixer symbiotiquement l'azote atmosphérique, ce qui lui permet d'avoir des effets bénéfiques sur les plantations en mélange. Elle peut produire du bois d'oeuvre ou de la biomasse à usage varié. Les travaux portent sur des comparaisons d'espèce, de provenances et de familles hybrides issues de croisements contrôlés intraspécifiques et interspécifiques installés dans différentes stations difficiles, à sols calcaires pauvres, à roche superficielle ou en terrains hydromorphes souvent à pseudogley. La sélection des familles et particulièrement des individus susceptibles de s'adapter facilement à ces conditions tout en produisant un grand volume de bois est réalisée parmi cet ensemble très varié de génotypes testés dans huit dispositifs de terrain. Les résultats font apparaître une meilleure performance des hybrides interspécifiques aussi bien au niveau des taux de survie qu'au niveau de la croissance, ce sont particulièrement les hybrides A. cordata x A. incana, A. glutinosa x A. incana et leurs réciproques, ainsi que A. rubra x A. glutinosa (en station hydromorphe) qui se sont révélés les meilleurs (en manifestant une vigueur hybride). Leurs taux de survie et leurs croissances ou hauteurs sont presque toujours supérieurs au meilleur des parents. Les arbres sélectionnés, pour la plupart des hybrides interspécifiques, présentent une croissance nettement supérieure à la moyenne des descendances auxquelles ils appartiennent et ont une meilleure rectitude du tronc. Les essais de bouturage d'arbres adultes ayant exprimé leurs potentialités ont montré que celui-ci est relativement facile de point de vue enracinement des boutures ; cependant, ces dernières se sont révélées inintéressantes, car leur taux de survie, deux années après la plantation, n'était que de 30 %. Leur niveau de prélèvement mais aussi l'individu sur lequel les boutures sont prélevées semblent exercer une grande influence sur leur développement ultérieur. Les boutures obtenues ont manifesté un vieillissement qui s'est traduit par une tendance plus ou moins marquée à la plagiotropie. La culture in vitro est alors testée et a permis de pallier les difficultés de bouturage en produisant des individus dont le développement est satisfaisant. Les 48 individus sélectionnés précocement dans les premières plantations comparatives sont introduits en culture sur différents milieux. 11 clones (surtout des hybrides interspécifiques) ont été multipliés avec succès malgré des difficultés rencontrées surtout au niveau de la désinfection. Plus de 1 000 plants environ apparemment conformes aux ortets ont été ainsi produits sur le même milieu et sont d'ores et déjà installés dans des tests clonaux. Le Woody Plant Medium est le milieu le plus favorable au moins pour l'initiation et le développement des explants d'aulnes, les milieux de Murashige et Skoog et de Quoirin et Lepoivre présentent l'inconvénient de favoriser le développement de cals. L'hybridation interspécifique et la micropropagation des hybrides obtenus sont une alternative très avantageuse parmi les stratégies d'amélioration génétique de l'aulne. Les voies choisies permettent un gain génétique considérable en exploitant les parts additive et non additive de la valeur génétique des individus sélectionnés, ainsi qu'un gain de temps, ce qui favorise des sorties rapides pour la constitution de variétés multiclonales.
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