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Résumé :
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D'une manière générale, la forêt apparaît comme un tout parfaitement gouvernable. Mais, la réalité juridique lui confère une tout autre physionomie. En effet, vue sous cet angle, la forêt est un ensemble de propriétés de dimensions diverses, appartenant à des personnes physiques, ou à des groupes et collectivités dont le statut est varié. Les propriétés forestières produisent une matière première commercialisable, ce qui engendre des recettes; elles requièrent des soins, ce qui oblige à des dépenses; enfin, elles font l'objet de transactions diverses et sont soumises à l'impôt, ce qui implique qu'elles ont une valeur en numéraire. Ainsi, les propriétaires, les ingénieurs et techniciens forestiers, les experts, ne peuvent en aucun cas ignorer les aspects financiers liés à la protection et à la gestion des forêts. Ces aspects interviennent en expertise lorsque les propriétés subissent des dommages ou des contraintes qui méritent indemnités, lorsqu'elles sont soumises à l'impôt de succession, lorsqu'elles sont partagées, échangées ou vendues notamment. Ils interviennent aussi au niveau de la gestion lors de l'élaboration des plans d'aménagement et chaque fois qu'une décision d'investissement doit être prise. L'expertise et la gestion financière des propriétés forestières sont avant tout basées sur une bonne connaissance de la forêt. Mais, elles reposent aussi sur des notions approfondies d'estimation forestière et de microéconomie, ainsi que sur des notions particulières de droit. Ces matières sont arides et généralement réservées aux spécialistes. Cependant, les propriétaires privés et les mandataires publics responsables du patrimoine forestier, doivent être en mesure de se forger également une opinion personnelle. C'est pourquoi il nous a paru utile de rédiger sur le sujet un ouvrage de vulgarisation qui soit un document de référence à l'usage des experts et des gestionnaires, mais aussi un cours d'initiation à l'intention des étudiants et une source d'informations pour les propriétaires ou leurs mandataires.
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