Résumé :
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Les grandes rivières méditerrannéennes, au régime irrégulier et capricieux, ont fait l'objet de programmes d'aménagement permettant leur domestication et l'utilisation de l'eau à des fins économiques : production de houille blanche, irrigation de vastes périmètres agricoles, fourniture d'eau potable et industrielle. Ces aménagements, parfois étendus à l'ensemble d'une région comme, par exemple, ceux de la Durance, ont commencé à être élaborés essentiellement aprés la deuxième guerre mondiale. Ils ont entraîné de profondes modifications des biotopes ripuaires et de nouvelles exigences dans la gestion de l'eau et de l'espace fluvial. Ainsi, les aménagements fluviaux ont donc un impact sur la morphologie fluviale, les ressources en eaux et l'alimentation des nappes phréatiques, la végétation ripicole, la faune. La domestication de cet espace fluvial favorise l'essor de nouvelles fonctions touristiques et ludiques (pêche, chasse, sports nautiques), mais elle nécessite aussi de nouvelles réglementations nationales et régionales, une gestion différente de l'eau et de sa qualité, une perception nouvelle du paysage des lits fluviaux dont l'ancienne fonction d'écoulement des crues a presque disparu. Postérieurement aux aménagements, c'est dans une double optique de transformation des paysages naturels et humains, et de gestion nécessaire et adéquate de ces milieux, que se situent les cinq thèmes présentés dans cet ouvrage : la végétation et la faune qui colonisent les ripisylves et les milieux aquatiques, l'espace fluvial et sa perception par l'homme, la réglementation de la gestion nationale et régionale de ces rivières, la gestion de l'eau et des paysages des vallées, et enfin, les nouvelles formes d'occupation des lits des rivières et leurs conséquences
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