Résumé :
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Les fleuves constituent une portion majeure du cycle externe des éléments. La composition chimique des matériaux transportés en solution et en suspension (Si, Ca, Mg, Na, K, Sr, Cl, S, C, N, P, F, Al, Fe, Mn, Ti) résulte des apports atmosphériques, de l'altération, de l'érosion, des productions primaires terrestres et aquatiques et dépend principalement de la lithologie des bassins et du climat. Les taux de transport de ces matériaux par les fleuves fournissent des appréciations essentielles de ces processus aux échelles locales, régionales, et globales. Les apports fluviaux représentent de loin la principale source de matériaux continentaux parvenant aux océans ; sous leur forme dissoute, ils sont du même ordre de grandeur ou supérieurs aux apports des rides océaniques. Les influences anthropiques ont déjà beaucoup modifié les cycles de plusieurs éléments - index des matières et index géographique en fin d'ouvrage.
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