Résumé :
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L'auteur présente d'abord l'objet de recherche que constituent les peuplements. Il insiste sur la signification même du concept de peuplement, sur les caractéristiques propres aux systèmes écologiques et sur les approches permettant de connaître leur fonctionnement. L'aspect dynamique et la dimension historique des problèmes écologiques posés sont également abordés. La deuxième partie du livre est centrée sur le problème qui, dans les décennies 1960-1970 a dominé les préoccupations des chercheurs : l'utilisation et le partage des ressources entre espèces potentiellement compétitives. Cette perspective privilégiait le rôle de la compétition interspécifique dans l'organisation des peuplements. L'auteur la remet en cause dans un chapitre charnière qui introduit la troisième partie de l'ouvrage. Celle-ci met en évidence les phénomènes de variabilité dans l'espace et le temps. Elle expose de façon approfondie la dynamique et la structuration des peuplements en prenant en compte les récents développements de l'écologie des communautés. En outre, l'attention est portée sur la diversité des mécanismes en jeu et leurs interactions complexes, ainsi que sur la dimension évolutive de cette dynamique.
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