Résumé :
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L'altération des roches durant le quaternaire a été étudiée au niveau des galets qui font partie de nappes alluviales disposées en gradins sur le versant des vallées. dans un tel cadre, l'ancienneté relative de la mise en place des alluvions est connue et, par conséquent, celle du début des actions exogènes sur les éléments alluviaux l'est aussi. dans la mesure où les phénomènes d'altération s'accentuent avec l'âge du dépôt, l'influence du facteur temps peut être appréciée. dans une nappe alluviale, des galets de roches très diverses sont soumis aux mêmes actions extérieures. comme le comportement de chaque roche face aux agents de l'altération est fonction de ses caractères (texture, structure, compacité, composition minéralogique...), sur une même coupe et dans le même environnement coexistent différents faciès d'altération, depuis le galet presque intact jusqu'à celui qui peut être altéré au point de faire corps avec la gangue. toutes les formes d'altération, depuis les galets quasi-sains jusqu'aux galets complètement «pourris», peuvent servir à caractériser les nappes alluviales. cependant, pour bien comprendre les phénomènes, les galets à cortex sont les éléments les plus intéressants; ils permettent, en effet, de dépasser les simples données d'inventaire et d'accéder à la perception des mécanismes eux-mêmes par l'étude comparée de la roche saine et de la roche altérée. les conclusions de ce travail concernent à la fois la géologie du quaternaire, la géochimie de la surface et la pédologie.
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