Résumé :
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L'explosion démographique, la surexploitation des ressources naturelles, l'urbanisation galopante, le réchauffement climatique ont largement contribué à transformer notre biosphère et à ravager les écosystèmes naturels. Aujourd'hui pourtant, une discipline nouvelle et encore peu connue, la restauration écologique, offre aux hommes l'opportunité de réparer les écosystèmes que leurs activités ont endommagés ou détruits. Pour nous faire mieux connaître la restauration écologique, André F. Clewell et James Aronson identifient d'abord les fondements sur lesquels elle repose et les principes qui régissent sa pratique. Ils explorent ensuite les différentes valeurs qui sous-tendent les projets de restauration, et examinent enfin la structure de cette profession émergente. Entre les différents chapitres du livre, des visites de terrain virtuelles entraînent le lecteur aux quatre coins du monde pour lui faire découvrir des exemples d'écosystèmes restaurés : des zones arides en Australie et en Afrique du Sud, des paysages agricoles au Chili, une prairie humide dans le Mississippi, une forêt dans le sud de l'Inde, une tourbière asséchée en Allemagne, une rivière détruite par une exploitation minière en Floride et un site de recherche sur l'écologie de la restauration près de Montpellier. Pour chaque visite, ce sont les acteurs et responsables du projet qui nous servent de « guides ». Persuadés qu'il est impossible de restaurer un écosystème de façon satisfaisante si les valeurs et les besoins humains ne sont pas pris en compte, Clewell et Aronson plaident ici pour une conception holistique de la restauration écologique, où celle-ci devient une stratégie de développement socio-économique et culturel durable en plus d'être un puissant outil de conservation. Destiné en premier lieu à ceux qui pratiquent cette nouvelle discipline professionnels, étudiants, bénévoles ou chercheurs , ce livre s'adresse aussi à ceux qui exercent dans des domaines voisins (métiers du paysage, conservation de la nature, ingénierie écologique, gestion et législation environnementales ) et à tous ceux qui se demandent s'il n'est pas devenu urgent d'aider la nature si nous voulons qu'elle continue à nous maintenir. Il s'agit du premier ouvrage en français consacré à ce thème.
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