Résumé :
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Des pertes quantitatives et qualitatives d'une ampleur extrêmement variable se produisent à tous les stades du système de distribution des produits alimentaires, c'est-à-dire de la récolte elle-même à la livraison finale au consommateur, en passant par les opérations de manutention, stockage, traitement et commercialisation. Bien que la question des pertes alimentaires ait figuré à l'ordre du jour de nombreuses réunions, il a fallu attendre la Conférence mondiale de l'alimentation de 1974 et la 7e session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations Unies pour que la question bénéficie d'une attention particulière. En 1977, la Conférence de la FAO a approuvé la création d'un programme d'action spéciale pour la prévention des pertes de produits alimentaires. A l'origine, ce programme ne concernait que les céréales alimentaires de base, mais, depuis 1983, à la demande de la Conférence de la FAO, il englobe aussi les produits alimentaires périssables: racines et tubercules, fruits et légumes.
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