Résumé :
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L'expert est parti d'un système d'acteurs traversé de clivages dont le moindre n'est pas celui qui sépare le savoir et les méthodes scientifiques des approches "profanes", que celles-ci soient dictées par des motifs politiques, économiques ou individuels. Et en même temps que l'expertise scientifique installe son emprise dans le champ des risques, le divorce d'avec les autres acteurs va croissant. C'est l'expertise comme activité sociale et scientifique qui est l'objet de cette recherche dont sont présentées ici le cheminement et les principales conclusions. Destiné aux experts, aux aménageurs et à tous ceux qui interviennent dans le champ de la prévention.
En une vingtaine d'années, l'expertise du risque, longtemps monopole de l'État, est devenue l'un des champs d'activité d'organismes de statuts variés, laboratoires universitaires et scientifiques ou bureaux d'études privés. La fonction d'expertise a évolué, elle est devenue prospective, pour ainsi dire prédictive, et elle s'exerce en relation étroite avec les autres acteurs intervenant dans le champ de la prévention. Bien que le thème initial ait été la relation de l'expert et du décideur, c'est l'expertise comme activité sociale et scientifique qui s'est imposée comme le véritable objet de cette recherche dont sont présentés ici le cheminement et les principales conclusions. Après la préface de Claude Charlier qui livre son témoignage de l'évolution du rôle de l'expert et de la pratique de l'expertise de 1975 aux années 90, un premier chapitre éclaire la notion d'expertise de risque, tant dans sa pratique propre qu'au regard de la circulation des différents types de savoirs constitués sur le risque. Ensuite, l'histoire particulière du risque en montagne montre les ressorts les plus profonds de cette identité de l'expert, beaucoup plus large et composite que ce que l'adjectif « scientifique » accolé au mot « expert » laisse entendre. Dans un dernier chapitre, l'acte d'expertise et le personnage de l'expert sont resitués dans la perspective du traitement social du risque et de sa mise en scène politique.
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