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Résumé :
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Notre civilisation occidentale est devenue, depuis une trentaine d'années, attentive à tout ce qui touche aux grands équilibres de la biosphère. L'environnement est une notion scientifique, une réalité définie dans l'espace dont l'évolution dans le temps est aussi facteur fondamental d'histoire. Les historiens ont donc naturellement cherché à construire un objet " environnement" afin de donner une épaisseur temporelle à cette nouvelle question sociale. L'historien de l'environnement emprunte ici à l'écologie, aux sciences de la nature, à la climatologie, à l'agronomie, à la démographie, à la médecine, etc. et se situe dans la longue durée, remontant à la préhistoire pour traverser pas à pas les siècles et arriver à une historiographie renouvelée qui insiste sur un enjeu vital : la nécessité de réinventer de nouvelles formes d'éco-développement pour sauver notre planète menacée.
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