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Résumé :
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L'eau est l'élément vital par excellence. Les deux cycles vitaux essentiels sont le cycle physique de l'eau, de la mer à la mer, et le cycle biochimique du carbone par la fonction chlorophyllienne. L'Humanité agricole agissait beaucoup sur le cycle du carbone, fort peu sur le cycle de l'eau: impossibilité d'amortir les crues ou de relever les étiages. Mais l'Humanité industrielle et agronomique peut déjà et pourra de plus en plus agir sur les deux cycles ensemble. En pays développé, la rapide augmentation des besoins et des pouvoirs révolutionne la psychologie humaine à l'égard de l'élément liquide. Dans chaque bassin hydrographique, le capital hydraulique, annuellement renouvelé par les précipitations, apparaît comme le premier des biens. C'est par la domestication de son capital hydraulique: eaux infiltrées, eaux fluviales, qu'un Bassin hydrographique, unité territoriale naturellement définie, peut, doit être aménagé à toutes fins utiles: fins industrielles, fins agronomiques, fins domestiques, fins de modernisation générale sur toute l'étendue du Bassin pour les populations rurales et les populations citadines. Dans le cadre du Bassin hydrographique, le gouvernement harmonisé des deux cycles vitaux au bénéfice réciproque des populations disséminées et des populations groupées, apparaît au géographe comme la meilleure manière, la seule manière de résoudre un aspect essentiel du problème des villes et des campagnes.
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