Résumé :
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Les chinois au 1er siècle de notre ère observèrent qu'un cristal de magnétite, monté sur un flotteur s'orientait dans une direction bien déterminée. C'est ce qui a conduit à la découverte de la boussole et de l'existence du champ magnétique terrestre. Corrélativement, les déviations anormales d'une aiguille aimantée à proximité de gisements de magnétite ou de roches bien particulières ont amené à utiliser ce phénomène pour la recherche de ce type de minerai ou de roches: la prospection magnétique est née avec l'emploi de boussoles d'inclinaison dans les pays scandinaves. Le perfectionnement incessant des appareils de mesure du magnétisme a permis de mieux définir les principes de cette science, mais aussi d'en étendre le domaine d'application. cette brochure rappelle les notions fondamentales du magnétisme, traite de la métrologie magnétique, donne l'interprétation des résultats, et conclut que la méthode magnétique est extrêmement efficace et relativement peu coûteuse (par rapport autres méthodes géophysiques) pour résoudre certains problèmes de cartographie géologiques, de prospection minière, d'hydrogéologie, d'environnement, de génie civil ou d'archéologie.
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