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Résumé :
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On n'imagine plus de nos jours un materiel agricole sans pneumatiques,et pourtant ce domaine a ete lent a se doter de moyens efficaces.Les lourdes roues de fer ornees d'imposants crampons,qui equipaient les tracteurs agricoles ont longtemps symbolise la puissance de traction de l'agriculture motorisee.Elles sont,aujourd'hui,dans les musees.La technologie des pneumatiques a,en effet,progresse,resolvant les uns apres les autres les problemes delicats d'adherence,de charge,de solidite.Elle apporte au materiel une polyvalence et une souplesse d'utilisation inegalees sur l'exploitation agricole,en meme temps qu'un confort accru pour l'agriculteur.Depuis,en relation etroite avec les agronomes,les manufacturiers perfectionnent sans cesse ces equipements.En depit de sa forme et de sa couleur,immuables,le pneumatique n'est plus le produit qui a jadis detrone les roues en fer.La structure de sa carcasse a profondement evolue,et les gommes qui le constituent se sont diversifiees,entrainant un accroissement considerable de sa resistance et de ses performances.Les recherches ont d'abord porte sur la solidite du pneu,puis sur ses capacites de circulation sur sol mou et,recemment sur la reduction de la pression de contact pour limiter le tassement des sols cultives.Suivant avec attention l'evolution du materiel,les manufacturiers proposent maintenant des pneumatiques bien adaptes aux tracteurs de grande puissance. Actuellement,ces equipements jouent un role essentiel dans les performances du materiel de traction.Assortis au materiel porteur,ils permettent de reduire ses besoins energetiques ainsi que les nuisances occasionnees par son passage dans les champs.Leur poids economique n'est pas negligeable,les pneumatiques peuvent representer jusqu'a 10% du cout d'un tracteur,aussi convient-il de les choisir avec soin.On evitera,en particulier,d'adopter des dimensions trop faibles sous pretexte de "faire des economies",elles se revelent souvent onereuses a l'usage.Au meme titre que les elements mecaniques d'un materiel,ils doivent faire l'objet d'un entretien rigoureux.A un moment ou l'agriculteur doit plus que jamais optimiser ses investissements,ce guide presente par le CEMAGREF et l'ITCF,est particulierement bienvenu.
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