Résumé :
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En septembre 1733, un certain Jean André floquet, se qualifiant de maître en hydraulique, présente un mémoire pour réaliser un canal de Provence. Originaire de Cadenet, il appartient à une famille de maçons et il sait conduire les eaux. Il a des idées et de l'ambition. Il propose de dériver les eaux de la Durance aux environs de Mirabeau et de les conduire à Aix puis à Marseille, par un canal de navigation et d'arrosage. Ce projet est examiné favorablement le 20 octobre 1734 par les Procureurs du Pays qui soulignent que, par les propositions que fait le sieur Floquet, le pays n'est engagé à aucune dépense. Le Pays saura s'en souvenir! Soutenu par les jésuites auxquels s'opposent les jansénistes, mais avec la protection du Maréchal Duc de Richelieu, il commence les travaux à l'automne 1752 mais les conséquences d'une spéculation malheureuse les interrompent en 1754, en même temps qu'elles ruinent son associé, le chirurgien Jacques Daran qui a acheté des actions à contretemps. Privilégiant ses intérêts personnels pendant plus de 15 ans, Daran entraîne Floquet dans de nombreuses combinaisons qui échouent et conduisent celui-ci en prison, alors qu'Albertas, Président de la Chambre des comptes ne peut faire prévaloir un point de vue aixois plus réaliste. Floquet meurt en 1771, sans que la construction du canal ait repris. Parmi ses idées, certaines seront réalisées par la suite, même si en 1834, après une sécheresse exceptionnelle que le choléra rend dramatique, Maximin Consolat, maire de Marseille, réduit la principale idée à un canal seulement pour Marseille. Le projet de canal de Provence renaîtra dans les années 1950 pour se réaliser sous une autre forme.
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