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Résumé :
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Ce travail présente une bibliographie sur les lacs d'altitude, une monographie du lac du Brévent (altitude 2127 mètres, Alpes, Haute Savoie) et une étude comparative des caractéristiques de 30 lacs de montagne (altitudes 1200-2600m). Le lac du Brévent est un lac oligotrophe de type alpin, subissant une période de gel de 8 mois avec une couverture de glace atteignant 2,5 mètres d'épaisseur. La dynamique saisonnière des substances dissoutes révèle de fortes accumulations hypolimniques pendant la période hivernale et leur dilution dans toute la masse d'eau au dégel, point de départ de l'activité autotrophe. Au dégel, le relargage des phosphates piégés dans les sédiments conduit à de fortes teneurs dans la masse d'eau et provoque une production primaire "élevée" (180 mg C/m²/j) et des valeurs notables de P/B phytoplanctoniques. La productivité est de 3,5 g C/m²/an. La présence d'une activité autotrophe et d'une activité hétérotrophe sous la glace est discutée. Le zooplancton n'est composé que de trois espèces : le Copépode Cyclops abyssorum tatricus (Kozminsky, 1927), les Rotifères Polyarthra dolichoptera (Idelson, 1925) et Keratella hiemalis (Carlin, 1943). Ces derniers se développent à partir du dégel et sont présents jusqu'au troisième mois de la période de gel. Polyarthra dolichoptera atteint une production maximale de 20 000 ind/m²/j. La dynamique de population de Cyclops abyssorum tatricus a montré que la structure de la population évoluait de manière surprenante pendant le cycle d'étude, sous l'influence d'une prédation piscicole importante. Le stock de poissons est composé du vairon (Phoxinus phoxinus, Linné 1758) et des quatre salmonidés Salmo gairdneri (Richardson, 1936), Salmo trutta (Linné, 1758), Salvelinus alpinus (Mitchell, 1815) et Salvelinus fontinalis (Linné, 1758). Chaque année, un déversement entretien une surcharge constante de la biomasse totale du lac. La croissance de l'omble chevalier est beaucoup plus rapide que celle des autres Salmonidés. Dans ce milieu oligotrophe, les poissons exploitent toutes les ressources alimentaires, même si leur rendement énergétique est très faible. Le problème global de la gestion piscicole des lacs de montagne est soulevé. L'approche typologique des lacs d'altitude permet d'une part, de préciser la position du lac du Brévent parmi l'ensemble des lacs de haute montagne et, d'autre part, de souleer les contraintes à résoudre pour la mise au point d'une typologie des lacs de montagne.
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