Résumé :
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Les pelouses à Carex curvula (s.l.) constituent des formations herbacées de l'étage alpin des montagnes de l'Europe tempérée. L'espèce Carex curvula présente deux écotypes : Carex curvula subp. curvula (Cc) et Carex curvula subp.rosae (Cr). La présente étude s'attache à rechercher les déterminismes de la distribution spatiale de ces deux écotypes, et plus globalement de celle des communautés végétales dans lesquelles on les rencontre. Dans une première approche, relevant de la biogéographie fonctionnelle, le travail vise à définir les attirbuts de la niche des deux écotyês et à explorer les mécanismes qui sous-tendent les différences de performance de Cc et Cr le long des gradients environnementaux. Une synthèse phytoécologique des pelouses supra-forestières des Alpes françaises permet de préciser les niches-habitat de Cc et Cr. On souligne en particulier les différences de performance des deux écotypes le long des gradients de mesotopographie et de perturbation. Cr caractérise l'alpin de mode thermique, Cc l'alpin de mode intermédiaire. La nature et l'intensité des interactions biotiques le long de ces gradients ainsi que l'incidence de ces interactions sur la niche réalisée des espèces sont étudiées. On souligne la forte prévalence des relations positives (facilitation) dans les pelouses alpines de mode thermique. Enfin, l'étude comparative et quantitative des traits de l'histoire de vie permet de préciser les stratégies fonctionnelles associées aux modes thermiques, intermédiaire et nival. Dans ce contexte, la signification adaptative des différences de traits observées entre Cc et Cr est discutée. Dans une seconde approche, releavant de la biogéographie évolutive, le travail vise à déterminer l'origine et l'histoire du complexe Carex curvula en Europe. Les bases génétiques de la différenciation écotypique sont étudiées à l'aide des marqueurs nucléaires neutres de type AFLP. Les résultats indiquent une origine unique de chaque écotype dans les Alpes, Cc et Cr à la faveur de contacts secondaires. Une étude phylogéographique de Cc à l'échelle de l'Europe est conduite avec les mêmes marqueurs dans le but d'élucider l'impact des glaciations du quaternaire sur la distribution actuelle, Pour les Alpes, on suggère l'existence de refuges pléistocènes essentiellement est-alpins; refuges à partir desquels Cc aurait recolonisé l'ensemble de la chaîne selon une grande vague de migration vers l'est et l'ouest. Les Pyrénées auraient été colonisées plus récemment à partir des Alpes du sud-ouest. Quant aux populations balkano-carpatiques, elles auraient évolué indépendamment de celles de l'ouest de l'Europe. Le travail se conclut par un essai de reconstitution de l'histoire des pelouses alpines à Carex curvula qui prend en compte l'ensemble des données fonctionnelles et évolutives recueillies.
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