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Résumé :
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Le plan de gestion de la Réserve Naturelle de la Caravelle (Martinique) prévoit un suivi de l'évolution de la végétation des différentes unités écologiques, qui ont été définies après la première phase d'inventaire en 1991.Dix huit placettes permanentes ont été installées en 1994 pour assurer ce suivi, avec un inventaire initial complet de la végétation. Il est prévu de renouveler cet inventaire tous les trois ans.Ce rapport fait le bilan de la campagne de mesure de 1997, trois ans après l'installation des placettes. Il comprend trois parties : - La synthèse des résultats d'inventaire et le bilan de l'évolution des unités écologiques, - Une analyse fine de l'évolution de chaque placette,- Les fiches détaillées de l'inventaire de 1997, les plans de placettes et les cartes. L'évolution des unités écologiques est liée à un équilibre précaire entre le vieillissement de la végétation, s'accompagnant d'une élévation et d'une densification du couvert arboré et des fourrés, et les destructions opérées par les tempêtes et cyclones. Sur la période 1994 - 1997, c'est la fermeture des milieux qui domine dans les unités forestières, malgré des dégâts importants lors des cyclones de 1995. On s'achemine vers une forêt secondaire semi-sempervirente. Dans la frange côtière, sur les sites les plus exposés aux embruns salés, on a observé des évolutions régressives sur certaines placettes, avec disparition d'espèces arbustives, érosion du sol, et dégradation de l'état sanitaire de la végétation survivante.Les espèces dominantes de la végétation originelle, menacées de disparition, sont très rares dans la forêt secondaire en cours de reconstitution. Les quelques semis observés ne permettent pas d'espérer un retour significatif de ces espèces à moyen terme. La forêt reste donc très fragile. Cela conforte le projet de réintroduction des espèces rares et menacées proposé dans le plan de gestion. Dans les zones de savanes résiduelles sur sols superficiels, les lianes parasites mettent en danger la survie des semis d'espèces arborescentes et limitent même le développement des herbacées. Il en résulte des phénomènes d'érosion qu'il faut contrôler très rapidement.
In the Natural Reserve of « Caravelle » (Martinique, West Indies), eighteen permanent plots are used for a regular monitoring of vegetation. This report describes vegetation evolution three years after the begining of this follow up. - In a limited buffer zone along the shore, plots exposed to sea mist showed dramatic effects of salt burning during huricanes. It resulted in tree death, reduction of vegetal diversity, and at some places, soil erosion. - Vegetation evolution in forest units leads to a secondary semi-evergreen forest. Tree growth, though rather slow, can be noticed in a three years time span, with canopy densification and elevation. Storms and huricanes limited this evolution, with a large number of trees being uprooted or broken, or tree crowns being severely cleared. The balance between these two opposite tendencies resulted in a slight evolution towards forest densification.However, this secondary forest lacks the dominant tree species of its climax : seedlings of these wind firm, shade tolerant species, are very scarce, and adults rare within Caravelle Reserve and its suroundings. It can be reduced to a shrubby vegetation by any strong huricane.Therefore, a significant come-back of former dominant species, and a good resilience of these forests to natural hazards can only be achieved by plantation.
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