Résumé :
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Ce bulletin ne saurait offrir de solutions simples a tous les problemes de conservation du sol et de l'eau dans les regions semi-arides.Il n'existe pas de catalogue de methodes eprouvees sur le terrain qui soient applicables immediatement.Les conditions de climat,de sol et les facteurs economiques et sociaux sont trop variables.Ce bulletin passe en revue les techniques qui ont deja ete experimentees,qui se sont averees efficaces en certains endroits et qui pourraient etre utilisees dans des conditions similaires.Ce bulletin doit etre utile la ou la pluviosite est un probleme du fait de sa faible quantite,de sa distribution ou de son irregularite.Nous n'avons pas aborde les problemes de salinite et d'alcalinite,d'erosion eolienne et de mecanisation.Il en est de meme pour les aspects economiques,sociaux et politiques qui,dans bien des cas,sont aussi importants que les problemes techniques.Les trois premiers chapitres soulignent l'ampleur et la gravite du probleme,les difficultes rencontrees et les possibilites d'ameliorations.Nous soutenons la these selon laquelle la secheresse est un phenomene naturel des regions semi-arides et que les recents desastres de degradation du sol et de famine en Afrique sont le fruit d'erreurs de gestion et d'utilisation des ressources naturelles,reduisant la capacite de ces regions a repondre aux defits supplementaires imposes par la secheresse.Le chapitre 2 passe en revue l'etendue des problemes d'erosion et les pressions qui pesent sur les ecosystemes semi-arides,resultant de l'augmantation des populations humaines et du cheptel.Le chapitre 3,consacre a l'examen des possibilites d'amelioration de l'agriculture,s'interesse plus particulierement a l'adoption de techniques existantes concernant l'inventaire des ressources.Le premier des quatre chapitres traite de la conservation des sols sous trois rubriques;tout d'abord les principes,ensuite les methodes biologiques et enfin les structures mecaniques et conservation des sols.Le chapitre 5,intitule "Agriculture de ruissellement", traite des methodes permettant d'augmenter le stockage d'humidite dans le profil pedologique la ou il y a un leger ruissellement des eaux de surface.Les methodes qui consistent a collecter et a stocker les eaux de ruissellement dans les retenues,des reservoirs ou des citernes pour un usage ulterieur sont decrites dans le chapitre 6 intitule "Collecte et utilisation des eaux". Les quantites d'eau de ruissellement etant l'element critique pour ce type d'amenagement,nous avons passe en revue differents moyens d'amenager les bassins versants destines a augmenter le ruissellement.Le chapitre 7 etudie les applications de la conservation de l'eau aux paturages et aux plantations d'arbres et de buissons.Parmi les difficultes et les problemes rencontres en zone semi-aride,nous avons deja mentionne precedemment les problemes de surchage du betail et de surpaturage.Ceux-ci sont plus longuement developpes dans ce chapitre.La teledetection montre de facon concluante que la degradation du Sahel et de la Namibie est provoquee par l'homme et le surpaturage et non par la secheresse.
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