Résumé :
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Le Conseil economique et social s'est saisi le 13 decembre 1977 du probleme:"l'eau et les besoins de l'agriculture".La preparation de ce projet d'avis a ete confiee a la section de l'agriculture et de l'alimentation qui a designe M.Jean-Claude SABIN comme rapporteur.Les besoins en eau de l'agriculture ne sauraient etre evoques sans les situer dans l'ensemble de la demande en eau et au regard de la ressource disponible.Le bilan global ressources/besoins evalue dans le long terme fait ressortir un equilibre satisfaisant.Cependant lorsqu'on examine la question par region et par periode apparaissent d'ores et deja des situations preoccupantes,notamment en eau potable.Donc a la satisfaction des besoins evalues dans le long terme et dans l'espace devra correspondre la ressource disponible,soit naturellement existante,soit creee par stockage.Pour la France,en 1973,aux besoins prioritaires correspondant aux prelevements de la consommation humaine (4km3),de l'industrie (4km3),s'ajoutent ceux de l'irrigation (5km3).Au terme des vingt annees a venir,les prelevements seraient doubles pour les usages domestiques et industriels et triples pour l'agriculture.Poser le probleme de l'eau et des besoins de l'agriculture,c'est essayer de repondre a une triple question: -Est-ce que les besoins en eau de l'agriculture peuvent etre satisfaits dans les annees qui viennent alors que l'on evoque ca et la des penuries possibles? -Est-ce qu'une agriculture ayant une meilleure maitrise de l'eau,facteur essentiel de la production,peut apporter une contribution aux grands problemes de notre epoque: la malnutrition dans le monde,la crise economique et les penuries d'energie et de matieres premieres.Et si la reponse est positive,quels sont les equipements a prevoir et les actions a mener? A ces trois grandes questions s'ajoutent des considerations conjoncturelles: -Une loi-cadre agricole en preparation,dont l'ambition est de fixer les grandes orientations a retenir pour l'agriculture en cette fin du vingtieme siecle, -Le VIIIeme plan sera prochainement mis en chantier.L'agriculture devra definir les conditions qui lui permettront d'apporter sa contribution au redressement de l'economie, -Au plan de l'Europe,il convient de rechercher les moyens susceptibles de permettre aux regions du Sud d'accepter l'elargissement de la C.E.E.Les investissements en hydraulique agricole sont au nombre de ceux-ci.A ces questions fondamentales,dans le contexte particulier que nous venons d'evoquer,le present rapport se propose d'apporter quelques reponses.
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