Résumé :
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Les gabions demeurent des matériaux privilégiés dans la réalisation d'ouvrages hydrauliques. En Afrique sahélienne notamment, le contexte social, économique et technique rend leur utilisation courante dans les petits barrages en terre. Ces retenues sont de conception relativement standardisée; en particulier, on emploie usuellement les gabions dans les évacuateurs de crue. A cet égard, les évacuateurs en gradins de gabions sont une solution fréquemment adoptée. Ces strucrures déversantes présentent une grande stabilité mécanique ainsi qu'une bonne résistance au déferlement de crues; en outre, leur mise en oeuvre est aisée. Cependant, les règles de dimensionnement de ce type de déversoirs sont mal établies, en particulier en ce qui concerne la méthode de calcul du bassin de dissipation. Nous avons donc réalisé une expérimentation sur modèles réduits afin d'observer les écoulements sur des petits déversoirs en marches d'escaliers homogènes, de quantifier précisement la dissipation de l'énergie sur les déversoirs "standards" en gradins de gabions, et d'établir les paramètres qui détermineront le bassin de dissipation. Enfin, nous nous sommes attachés à analyser les déformations des gabions et les problèmes liés à la pérennité de l'ouvrage lors du passage des crues. Les résultats finaux conduisent à une économie de 10 à 30% sur la longueur du bassin de dissipation par rapport aux longueurs obtenues avec les méthodologies jusqu'à présent utilisées. Connaissant le coût de l'évacuateur de crue sur ce type de barrage, l'intérêt économique se situe entre 5 et 10% sur l'ensemble du projet.
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