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Résumé :
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L’hybridation interspécifique se rencontre fréquemment chez les arbres forestiers et intéressent les chercheurs dans des contextes très différents : introgression dans les aires naturelles des espèces, pollution des pools génétiques autochtones par des espèces/variétés introduites…. Elle est aussi valorisée en amélioration génétique en vue de la création variétale. Ce dernier aspect constitue le cœur de nos activités et de notre projet de recherche. Etudiés depuis longtemps chez les plantes agricoles, l’hybridation et plus particulièrement l’hétérosis (supériorité des hybrides par rapport aux parents) qui en résulte sont mal documentées et mal connues chez les arbres forestiers en particulier par manque du matériel d’études (lignées homozygotes) et d’une expérimentation adéquats et de la complexité des caractères à observer. Nos travaux se sont particulièrement attachés à créer les conditions expérimentales permettant l’étude de la supériorité hybride dans le genre Larix : plans de croisements et dispositifs expérimentaux, méthodes de phénotypage en masse pour de nombreux caractères d’intérêt. Dans un premier chapitre, nous rappelons les concepts et résumons les principaux résultats obtenus sur l’expression de la supériorité hybride chez les arbres forestiers et sur les bases génétiques de cette supériorité. Dans un deuxième chapitre, nous résumons les principaux travaux réalisés dans le cadre du programme d’amélioration par hybridation du mélèze et les principales connaissances acquises -à un stade juvénile- sur l’expression de la vigueur hybride chez les hybrides de 1ère et 2ème génération. Dans une dernière partie, nous décrivons nos perspectives d’étude groupées autour de 3 thèmes : - Impact des populations parentales, du milieu et du temps sur l’expression de l’hétérosis, - Bases génétiques de l’hétérosis, - Bases ‘physiologiques’ de l’hétérosis. Ces travaux sont mis en perspectives avec leur valorisation dans la définition d’une stratégie d’amélioration par hybridation plus efficace en termes de gain génétique et de coût.
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